Kersttradities in Frankrijk: een feest voor de zintuigen

Kerstmis in Frankrijk is een magische tijd van eeuwenoude tradities, culinaire hoogstandjes en samenzijn met familie. Van prachtige kerstmarkten en drukbezochte nachtmissen tot feestelijke diners vol smaakvolle gerechten. Of u nu de feestdagen doorbrengt in een luxe vakantiehuis in de Provence of de kerstlichtjes bewondert in een grote stad als Parijs; een kerst in Frankrijk is een kerst om nooit te vergeten.

Traditionele gerechten op kerstavond
Kerstmis wordt al eeuwenlang gevierd in Frankrijk. De tradities zijn sterk beïnvloed door religieuze gebruiken en regionale cultuur. In de middeleeuwen werden de kerstvieringen gekenmerkt door nachtelijke missen en volksfeesten. Tegenwoordig heeft kerst een meer familiair karakter en zorgen uitgebreide diners met familie en vrienden voor het echte kerstgevoel.

In tegenstelling tot Nederland en België vieren de Fransen geen Tweede Kerstdag. De feestelijkheden beginnen al op kerstavond, oftewel le Réveillon de Noël. Families komen samen voor een uitgebreid diner dat vaak uren duurt. Traditionele gerechten zoals oesters, escargots en een gevulde kalkoen met kastanjes sieren de feestelijk gedekte tafel. Het diner eindigt met een traditionele bûche de Noël, een rolcake in de vorm van een houtblok, versierd met chocoladeschilfers. Dit dessert symboliseert de oude gewoonte om een kerstblok te branden. Na het diner verzamelt men zich rond de haard om na te genieten met een goed glas Franse wijn.

In Frankrijk is Kerst het belangrijkste moment om cadeaus uit te wisselen. Op de ochtend van 25 december vinden kinderen hun cadeautjes onder de feestelijk versierde kerstboom (sapin de Noël). Voor veel families is dit het hoogtepunt van de feestdagen, vol blije gezichten en verrassingen. Na het openen van de cadeaus is het tijd voor een gezellige kerstlunch. Net als op kerstavond speelt eten een hoofdrol, met gerechten zoals wild, gevulde groenten en verfijnde desserts. Als u tijdens de feestdagen in een vakantievilla verblijft, kunt u zelf zo’n delicatesse bereiden in de volledig uitgeruste keuken en genieten van een traditionele Franse kerst in het comfort van uw eigen vakantiehuis.

De magie van kerststallen en kerstmarkten
In veel Franse dorpen en steden vormen kerststallen (crèches) een belangrijk onderdeel van de kerstviering. Deze stallen zijn vaak met veel zorg en oog voor detail gemaakt en soms staan er zelfs levende dieren in. In de Provence worden deze kerststallen aangevuld met santons, kleine handgemaakte beeldjes die het dagelijkse leven in de regio uitbeelden. Daarnaast zijn de sfeervolle kerstmarkten absoluut een bezoek waard. Struin langs de kraampjes met lokale producten, glühwein en handgemaakte kerstdecoraties.

Tijdens de kerstperiode versieren Fransen hun huizen met maretak (le gui), een symbool van geluk en voorspoed voor het nieuwe jaar. Het is gebruikelijk om elkaar onder de maretak een zoen te geven, een traditie die ook in Nederland bekend is. Daarnaast ziet u in Franse huizen vaak de kerstroos (la rose de Noël), een prachtige witte bloem die in de winter bloeit. Deze bloem is niet alleen een feestelijke decoratie, maar staat ook symbool voor hoop en nieuw leven.

De 13 desserts van de Provence
Wie de feestdagen doorbrengt in de Provence, mag de unieke traditie van de 13 kerstdesserts niet missen. Deze desserts worden geserveerd aan het einde van le réveillon de Noël en staan symbool voor Jezus en zijn twaalf apostelen. Denk aan licht gezoet brood met sinaasappelbloesemwater (pompe à l’huile), nougat met amandelen en pistachenoten (nougat blanc e nougat noir), gekonfijte vruchten en amandelkoekjes met glazuur (calissons), typisch voor Aix-en-Provence. Na een uitgebreid dessertbuffet is het heerlijk om terug te keren naar de rust van uw vakantiehuis.

Al deze tradities en gebruiken maken van een kerstvakantie in Zuid-Frankrijk een bijzondere ervaring. Of u nu verblijft in een vakantiehuis aan de Côte d’Azur of in de rustieke Provence, overal ervaart u de feestelijke Franse tradities, heerlijke gerechten en een warme sfeer. Proef de lokale lekkernijen, struin langs de kerstmarkten en geniet van de kleine momenten met uw dierbaren. Want dat is uiteindelijk wat Kerst in Frankrijk zo magisch maakt.